Honda・GM・Waymo・S.RIDE――2026年、東京の街に「ドライバーのいないタクシー」が現実として走り始めている。技術の最前線から、乗客としての体験まで。NETOKYOが現在地を徹底レポートする。

2026年、東京で何が起きているか

2026年4月、東京臨海部でひとつの実験が静かに始まった。タクシーアプリ「S.RIDE」のユーザーが特定のアイコンをタップすると、ドライバーのいない車両が配車される。目的地は東京ビッグサイト、有明ガーデン、国際展示場駅など。車内にはタブレットがあるだけだ。

これは「SusHi Tech Tokyo 2026」に合わせた実証実験だが、東京の自動運転タクシーの歴史の中で重要な一歩だ。現時点ではレベル2（安全確認のため運転席にドライバーが同乗）だが、技術・法整備・社会受容性の三位一体で着実に前進している。

プレイヤーたちの現在地

東京の自動運転タクシー市場には、国内外の主要プレイヤーが集結している。

タイムライン：東京×自動運転の軌跡

なぜ今、東京なのか

自動運転タクシーが東京に集中する理由は技術だけではない。背景にあるのは、深刻な社会課題だ。タクシーやバスの乗務員不足は年々悪化しており、地方だけでなく東京でも「流しのタクシーが捕まらない」という声は増えている。

加えて、東京は世界有数の「データの宝庫」だ。複雑な交差点、歩行者密度、独特の交通ルール――これらをAIに学習させることで、東京仕様の自動運転システムが完成する。東京で動けば、世界の複雑な都市でも動ける。

課題：技術・法律・社会受容性

現状のほとんどの実験がレベル2（運転支援）にとどまっている理由は、技術だけではない。日本の道路交通法はレベル4（特定条件下での完全自動運転）を2023年に解禁したが、都市部での商用サービスには追加の許認可が必要だ。

社会受容性も重要な変数だ。米国・中国と比べ、日本の消費者は「自動運転車に乗ること」への心理的ハードルがまだ高い。S.RIDEの実証実験のように、まず「体験してもらう」ことが普及の鍵になっている。

NETOKYOの視点

技術の話を超えて言えば、自動運転タクシーは東京の「移動体験」を根本から変える可能性を持っている。深夜でも、雨の日でも、高齢者でも、観光客でも――スマホ一つで安全に移動できる都市。それは東京が世界に発信できる「未来の都市モデル」だ。

2026年はその元年になるかもしれない。NETOKYOでは引き続き、東京の自動運転の最前線を追い続ける。